玄澈看著她，突然笑了，“不管我要殺誰，公主有能力阻止嗎？”

“我----”

“讓開！”玄澈毫不客氣地一把推在慕容寒枝肩頭。將她推到一邊去，“我說過那些是我的事，公主只要把將軍治好就行。”

“我不----”慕容寒枝大急，她實在不想再有朝臣被害，可玄澈的口風如此之嚴，她根本問不出什麽，才要拿將軍的病要挾他說出事實，可看到他殺人一樣的目光，她的心猛地一沈，知道不能在這個時候激怒他，根本於事無補，只能生生咽下後面的話，退了開去，另外再想辦法。

玄澈嘲諷地冷笑，快步出去。腳步聲很快就消失在通道盡頭，四周死一樣的沈寂下去。

不管願不願意，慕容寒枝還是開始替將軍治病，盡管她心裏很清楚，將軍這身體治與不治的，也不會有太大的差別，他只是吊著一口氣活著而已，不定什麽時候這口氣一斷。他的生命也將走向盡頭。

說來人命在天，老天爺要人幾時死。世人也沒辦法改變，所以就算治不得將軍，慕容寒枝也不會覺得愧疚或者怎樣，她現在最擔心的是玄澈接下來到底會再殺誰，她和淩翊已經讓曲天昭告誡群臣加倍小心，但一直以來只要是“魅影”想要殺的人，都沒有不死的道理。想要救人，還是要勸服玄澈改變主意才行。

可要命的是，玄澈也不知道是故意躲著她，還是又在進行下一個殺人計劃，自打擄她來那天開始。這兩三天他根本沒在她面前露面，這要從何勸起？她一邊替將軍按摩，一邊想事情，想著想著入了神，手上的動作也停了下來，還不曾察覺。

等了一會兒不見她有動靜，將軍沙啞著嗓子開口，“公主若是累了，就去休息，別再白費力氣，我這身子反正已是不中用的了。”

聽到語聲，慕容寒枝條然回神，頗為歉疚，“將軍恕罪，我……對了，將軍，這兩天都沒有看到玄公子，他平日也是這般忙嗎？”便是在這喘息之間，她突然想到，想要當面勸服玄澈怕是不太可能，但玄澈很聽將軍的話，若是借著替將軍治病的機會，向他打聽一下個中內情，也許能找到突破口，幫他們解開心結也說不定。

將軍似乎很不願提及玄澈，聞言冷哼一聲，“那個死小子就知道胡來，二十幾年不見，他長大了，翅膀硬了，就不把我看在眼裏，這個不孝子，我早晚跺了他！”

“什麽？！”慕容寒枝大吃一驚，差點從床上摔下去，“玄公子他是你的----”

將軍似乎自知失言，閉緊了嘴。其實這幾天慕容寒枝雖跟他諸多接觸，兩下裏卻並沒有過多的交談，將軍極少言語，就算針灸藥熏之時痛苦難當，他也只是咬緊了牙承受，竟不敢呻吟一聲。慕容寒枝看得出來，他對這個人世似乎再無眷戀，不如早死早解脫得好。

等了一會兒不見將軍有回答，慕容寒枝驚魂未定的，只覺得喉嚨發幹，直想要咳嗽，“那將軍可知道玄公子他殺了很多人嗎？”那天她問起玄澈殺群臣之事，玄澈並沒有否認，看來那些就是為他所殺無疑。

將軍身子一震，眼裏瞬間閃過痛苦之色，握緊了拳，“知道又如何，不知道又怎樣？公主是不是覺得，殺人者就該死？”

“我……”慕容寒枝才要否認，陡然想到玄澈會殺他們，必定有自己的緣由，這事還真就不能一概而論，話到嘴邊又改了口，“那將軍能否相告，那些朝臣與你們父子有何仇恨，玄公子非要置他們於死地？”甚至不給他們一個辯解的機會，或者找皇上為他們主持公道，那樣豈非更加理直氣壯？

將軍哆嗦著，大概是想起了什麽不堪回首的往事，他痛苦地痛起眼睛，喃喃道，“冤孽，都是孽債啊……”

寥寥數字，道盡個中辛酸，就算還不知道當年到底發生了何事，但慕容寒枝年紀雖輕，卻已是歷經生死，更才從一段孽緣中脫出身來，因而她深知此等感受，又怎好再繼續逼問，只能試著勸解，“那將軍想必也知道，不管有何緣由，殺人總是觸犯國法之事，論罪當斬，你----”

“無所謂了，”將軍搖頭，慘然而笑，“我已是死過一次的人，早就不把生死看在眼裏，生死且由它！”這個“它”是指上天，還是指世間天理公道，他其實也不願意深想了吧。

慕容寒枝登時為之語塞，這世上最勸不得的人，就是不要命之人，將軍看來早已抱了必死之心，她的話他還聽得進去嗎？憋了半晌，她突然靈機一觸，想到一個人，“那玄公子呢？他是您的骨肉，您怎忍心看著他毀了自己，還是要勸一勸他，莫再繼續錯下去，現在回頭……”

看到將軍悲涼的眼神，慕容寒枝話說一半，條然住了口：就算玄澈現在回頭，還來得及嗎？他已經接連殺了六個人，害得六戶人家家破人亡，餘者痛不欲生，這累累血債，他償還得起嗎？

“從決定做這件事開始，他就知道這是條不歸路，”將軍的語聲越加低沈，深陷的眼眶中有淚光在閃動，不勝其悲，“可他說不能替父報仇，就枉為人子，他決意與我共生死，誰的話都聽不進，我還能拿他怎樣？”

這話一入耳，慕容寒枝悚然心驚，失聲道，“你們殺了這麽多人，還是不夠嗎？！將軍，你們接著要殺誰，告訴我，告訴我啊！”難道她到底還是阻止不了玄澈，朝中非要有人再死於非命嗎？

將軍還未及回話，玄澈卻突然走了進來，滿臉怒意，咬牙切齒，要殺人似的，“公主的話太多了！我早說過，公主若不想死，就不要多問，否則，公主永遠都別想離開這裏！”

將軍大概也認同玄澈的話，這次他沒有責罵兒子，而只是在沈默，眼睛失神地看著墻壁，思緒已飄離。

慕容寒枝對玄澈總有種莫名的恐懼，是因為他的殺人不眨眼，滿手因腥吧，她毫不懷疑，如果再激怒他的話，他會一劍把她釘死在這裏！但，她並不顯得多麽害怕，反而擡高了下巴，“你不必嚇我，玄公子，我想你明白，我是父皇的公主，你抓了我，父皇早晚會派人來救我，你若迷途知返，我還會向父皇替你說情，否則父皇一定不會放過你們！”

“哈哈！”玄澈怒極反笑，血紅了眼睛，狀若瘋狂，“公主好大的口氣，身為階下囚，還敢說這種大話，你是逼我現在就殺了你嗎？！”

慕容寒枝目光炯炯，逼上一步，“你若有這個膽量，不妨試試！”

“你----”玄澈勃然大怒，“唰”一下揚高了右手，眼中已布滿殺機！

然就在他要一掌劈下之時，一直不曾出聲的將軍不急不徐地吐出兩個字，“你敢。”共農役弟。

這話真比聖旨還要管用，玄澈滿腔怒火登時一滯，狠狠地喘息幾聲，恨恨放下了手。

慕容寒枝目光閃動，退了回來，她從來不是不知輕重之人，這次故意把話說得這麽難聽，只為一試玄澈的底線而已。她並不擔心玄澈會殺她，因為她看得出來，玄澈脾氣雖暴躁，但恩怨分明，不會濫殺無辜----事實證明，她贏了。

曲天昭為了所謂的“皇室顏面”，根本沒有真心實意去救慕容寒枝，所以只是象征性地在暗中派了一隊侍衛四處追查了一番，沒有找到什麽線索，也就不再刻意去做什麽。

其實話又說回來，就算他真的有心營救，也實在不知道該從哪裏下手，“魅影”向來神出鬼沒，他又不是今天才知道。

慕容寒枝這一失蹤，太子和曲雲煙真是急得要死，因為就他們知道慕容寒枝的真實身份，如果她真的出了什麽事，這戲可就沒法唱，也沒法收場了。曲雲煙是天天逼著太子派人出去找慕容寒枝，可就算他們把京城翻了個遍，也沒有半點消息，活脫脫要急死人。

淩翊當然是又急又擔心，他知道慕容寒枝性子倔強，萬一真如曲天昭所說，“魅影”對她做出什麽事來，她寧死不屈，那事情就再也無可挽回了！因而這幾天他簡直就是度日如年，在桑雨帶領之下，去慕容寒枝被劫持之處附近找了找，卻一無所獲，也漸至絕望。

而更加可笑的是，慕容寒枝一不見了蹤影，連相也跟他們一樣著急，別忘了連玦的傷一直是她負責診治的，這才有了起色，再就此擱下的話，只怕連玦此生想要恢覆，也是無望的了。

因而他也急切地盼望著能夠早一點救回慕容寒枝，明裏暗裏出了不少力，這還是他跟淩翊同朝為政以來，第一次有了共同達成的目標呢。

淩翊一個人在書房煩躁不已地翻看著卷宗，扔了滿地滿桌子的紙張，希望可以從中看出一二，看了半天卻無跡可尋，不由他不怒從心頭走，才要發火，下人來報，說是太後命他即刻進宮覲見。“現在嗎？”他眉頭一皺，頗有些為難，他原本是想再去慕容寒枝被劫持之處看一看的，太後偏在這個時候召見於他，這不成心嗎？

“是，太後正侯著呢。”隨行而來的公公恭敬地答，顯見是太後有吩咐，即刻把人給帶進宮去，不得有誤。

淩翊無法，只能穿戴整齊，整理好儀容，入宮覲見太後。

嘉寧宮裏，太後果然已經恭候多時，看她神情也相當不安，慢慢來回踱著步子，眼睛不時看向簾外，大有沖簾而出之勢，好在不多時，內侍來報，說是奉陽王已到，她登時面露喜色，轉身回去坐下，“有請。”

內侍答應一聲，轉身出去，淩翊隨即挑簾而入，“見過太後。”

“罷了，”太後擺一擺手，看到他來，也松了一口氣，“王爺近日可是在查找鳳吟公主的下落？”這段日子她極為關心“魅影”的案子，對此事知之甚細，慕容寒枝被擄之事盡管已被曲天昭壓下，但她還是知道的，會有此一問，也不稀奇。

“是，”淩翊坦然答，“鳳吟公主下落不明，生死未蔔，臣甚為擔心，正想法子相救公主，有怠慢太後之處，望太後見諒。”

“那倒不曾，王爺不必歉疚，”太後拿錦帕輕拭一下唇角，仔細留意淩翊的反應，“只是哀家有句話要提點一下王爺，鳳吟公主被擄，乃皇室之家事，皇上自會派人相救，王爺就別再多管此事，對皇上盡忠原本無可厚非，但要分得出公私輕重，以免落人口實。”

聽她這話如此薄情，淩翊不禁訝然，“太後的意思，臣相救公主，是多管閑事？可這、這怎可以，太後難道想不到，鳳吟公主如今正身處險境，臣怎能撒手不管，太後怎能如此心狠？”

“大膽！”一聽這話，太後登時怒了，重重一拍椅子扶手，“哀家提點於你，是為你好，你就算有通天之能，又怎抗衡得過‘魅影’，難道在你眼裏，哀家就如此自私狠辣嗎？！”

“臣不敢！”淩翊又驚又愧，臉色瞬間煞白，“撲通”一聲跪了下去，“太後明鑒，臣只是擔心鳳吟公主安危，若是臣就此不管，公主也許會、會----”

如今這朝中根本沒人會真正關心鳳吟公主的死活，因為一直以來就是他和連玦在爭奪公主，公主就算真的逃不過此劫，也動不著朝臣們的心神的。因而若是他不再想法子，最後就等著接回鳳吟公主的屍身吧。

“那又如何？”太後冷然一笑，幾次三番說不服淩翊，她也沒了耐性，脫口而出，“鳳吟公主若真的不能生還，豈非正好絕了你的念想！”

這話算是說到家了，淩翊身心狂震，“唰”一下擡起頭來，眼底竟有著隱隱的怒意，這是他面對太後之時，從來沒有過的事！“不見得吧，臣倒是覺得，那樣反而如了太後的意了！”

他這話多少有些賭氣之意，因為一直以來，太後都相當不喜鳳吟公主，非要他們分開不可，他不是不知道，盡管知道太後絕非心思齷齪之人，這大不敬的話還是在氣憤之下脫口而出，悔之晚矣！

果然，太後只是一楞神，跟著就氣到面白手顫，厲聲叫，“淩翊，你好大的膽子，敢這麽跟哀家說話！”

淩翊身子一個哆嗦，慌亂而驚懼地膝行一步，想要解釋，“臣沒有。”

“你閉嘴！”太後已是狂怒不已，根本不聽他要說些什麽，劇烈地喘息著，“你很好，長大了，翅膀硬了，就不把哀家放在眼裏了是不是？！很好！今天哀家不教訓教訓你，你都不知道自己是誰----來人哪！”

一旁的侍衛立刻上前一步，“在！”

“拿藤鞭來！”

太後一聲令下，眾皆色變：一直以來太後對奉陽王都是恩寵有加，這動鞭子還是第一次，是不是應該勸一勸啊？“太後，這恐怕不妥----”

“去！”太後咬牙，“再多說一個字，同罪同罰！”

侍衛身子一震，不敢再多言，轉身出去取了藤鞭來，站立一旁。

太後冷冷道，“來呀，幫王爺除衫！”

什麽？左右侍衛同時瞪大了眼睛：這……打就打吧，還除什麽衫？藤鞭直接打在皮肉上，是要人命嗎？

見他們不動，太後氣到眼前發黑，“你們、你們敢不從，哀家----”

“太後莫要為難他們，臣自己動手就是。”知道接下來將受到怎樣的折磨，淩翊已蒼白了臉色，但他知道自己此番闖了大禍，也不敢辯解半句，果真自己動手脫去外衫，露出瘦而白皙的上身來，安靜等待。

侍衛只看得一眼，就低下了頭，不敢稍有異動，太後坐正身子，狠狠瞪他一眼，“楞著做什麽，打！”

侍衛不敢不從，只能上前幾步，站在淩翊身後，低聲道，“得罪了”，跟著揚手就是一鞭，“啪”一聲響，抽打在淩翊背上。有太後在旁看著，他不敢做假，因而這一下便在淩翊背上留下一道深深的鞭印，血立刻就滲了出來。

尖銳的痛從背上直傳進心裏，淩翊條地咬緊了牙，不發一言。侍衛手下不停，但聽“啪啪”之聲不絕於耳，十幾鞭下來，淩翊背上已一片血紅，好不叫人心痛。然不管怎樣痛，淩翊始終挺直著背，不求饒，也不呻吟，端得是鐵骨錚錚。

旁邊侍女侍衛看得心中不忍，可太後一向說一不二，他們誰都不敢上前求情----倒不全都是怕痛，而是因為他們很清楚，就算替奉陽王求情也沒用，非但於事無補，反而會令太後越加生氣而已。

太後縱然再氣，可看到他這樣子，也沒了脾氣，別過臉去，語聲也已顫抖，“淩翊，你、可知錯？”

淩翊握緊了拳，低首道，“臣知錯，臣冒犯太後，罪該……”背上撕裂一樣的疼，他眼前已是陣陣模糊，快要暈死過去。他雖曾征戰沙場無數，武功也不弱，但身體卻並不怎樣強健，這一頓鞭子下來，他不可能面不改色地受下。

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